“Carmen del Paraná, la joya escondida de Itapúa”

Carmen del Paraná tiene espacio para ampliar su infraestructura turística y convertirse en uno de los destinos veraniegos más importantes de Paraguay. La ciudad ya cuenta con pequeños hoteles boutique, pero todavía puede incorporar más alojamientos, restaurantes y eventos, según precisó a Dos Puntos, Pablo Leiro, presidente del Itapúa Convention and Visitors Bureau.

El principal desafío es extender la actividad más allá del verano. Por tratarse de una ciudad pequeña, la demanda disminuye al terminar la temporada alta, lo que dificulta mantener abiertos y operativos los servicios hoteleros y gastronómicos durante todo el año. Leiro resaltó que las promociones y una oferta turística más diversificada pueden ayudar a aprovechar su potencial.

El empresario ve en Carmen del Paraná una oportunidad de crecimiento dentro del departamento de Itapúa, donde Encarnación concentra la mayor infraestructura hotelera y otras localidades comienzan a fortalecer sus servicios.

Una capacidad hotelera en expansión

Encarnación pasó de tener apenas uno o dos hoteles, tras las obras de Yacyretá y la construcción de las playas y la costanera, a contar actualmente con casi 5.500 camas, según Pablo Leiro. En comparación, Posadas, Argentina, que tiene casi el doble de habitantes, dispone de unas 2.000 camas.

La ciudad cuenta con varios hoteles de cinco estrellas y el año pasado inauguró otro establecimiento de esa categoría. También tiene posadas y alojamientos de menor tamaño.

El crecimiento turístico alcanza a otras localidades de Itapúa. En Bella Vista y Obligado, la actividad comercial impulsa la apertura de cafeterías y restaurantes. En Hohenau, Leiro destaca la apertura de dos hoteles nuevos. En Bella Vista, el Hotel Papillon pasó a formar parte de la cadena Nobile y podría ser reformado.

Temporadas

El Itapúa Convention and Visitors Bureau, una organización privada con más de 10 años de trayectoria, trabaja para atraer turistas durante todo el año mediante la promoción del departamento y la organización de congresos y eventos.

Según Leiro, abril, mayo, junio y agosto son los meses que requieren mayor promoción. Mayo y junio suelen registrar la menor ocupación hotelera. Abril también puede ser un mes flojo cuando Semana Santa cae en marzo.

Agosto había mejorado con la realización del rally, pero el traslado del evento a octubre podría reducir la actividad turística en ese mes. Para enfrentar estos períodos, el sector busca atraer visitantes brasileños y organizar eventos que generen movimiento fuera de la temporada alta.

La promoción apunta principalmente a mercados cercanos, como Corrientes, Santa Fe y el sur de Brasil. Según Leiro, Itapúa puede competir con esos destinos por sus precios y la calidad de sus hoteles y restaurantes.

La falta de vuelos limita el turismo

La conectividad es uno de los principales problemas para el crecimiento turístico de Itapúa. El Aeropuerto Internacional de Encarnación, Amin Ayub, está terminado y preparado para operar, pero todavía no cuenta con vuelos. El empresario explica que la apertura de rutas aéreas facilitaría la llegada de turistas y grupos que participan en congresos y eventos.

Actualmente, el viaje por carretera desde Asunción hasta Encarnación demanda unas seis horas. Además, la ruta PY01 continúa en reparación y las terminales de ómnibus de ambas ciudades presentan deficiencias.

Estas dificultades complican el traslado de visitantes, incluso cuando el departamento dispone de hoteles de cinco estrellas, atractivos turísticos como las misiones jesuíticas, centros comerciales y espacios para congresos.

Para Leiro, mejorar el transporte y atraer actividades durante los meses de menor ocupación permitiría aprovechar mejor la infraestructura turística de Itapúa y el potencial de ciudades como Carmen del Paraná.