Del campo al mercado: MAG recomienda cuatro pasos para conservar la calidad de la cebolla

El manejo de la cebolla después de la cosecha puede marcar la diferencia entre conservar un producto en buenas condiciones o enfrentar pérdidas antes de llegar al mercado. Ante esta situación, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través de la Dirección de Extensión Agraria (DEAg), difundió una serie de recomendaciones técnicas para mejorar su conservación y comercialización.

El proceso comprende cuatro etapas principales: determinar el inicio de la maduración, realizar el curado de los bulbos, avanzar con el corte, la limpieza y la clasificación, y finalmente preparar el producto para su embolsado y posterior venta.

Según las recomendaciones de la DEAg, la cosecha debe comenzar cuando entre el 70 % y el 80 % de las plantas presenten las hojas caídas, una señal de que el cultivo alcanzó el momento adecuado de maduración. El follaje pierde entonces su posición vertical y se dobla naturalmente, mientras que los técnicos aconsejan suspender el riego días antes y evitar la extracción de bulbos todavía inmaduros.

Una vez realizada la cosecha comienza el proceso de curado, para lo cual las cebollas deben permanecer entre 10 y 15 días en un espacio seco y ventilado, sin exposición directa al sol. Esta etapa permite disminuir la humedad presente en los bulbos y mejorar sus condiciones de conservación.

Después del curado, las hojas deben cortarse dejando entre 2 y 3 centímetros de cuello. El procedimiento continúa con la eliminación de raíces secas y restos de tierra, además del descarte de cebollas dañadas o con signos de enfermedades. Los bulbos aptos son posteriormente clasificados de acuerdo con su tamaño, apariencia externa y estado sanitario.

El último paso corresponde al embolsado, que debe realizarse únicamente con cebollas secas, limpias y previamente seleccionadas. La DEAg recomienda utilizar envases nuevos y adecuados, como bolsas de malla, además de comprobar nuevamente que los bulbos no presenten daños o enfermedades antes de almacenarlos en espacios frescos y ventilados.

Estas prácticas buscan evitar que parte de la producción pierda calidad entre la cosecha y su llegada al consumidor, una etapa especialmente relevante para las familias productoras que dependen de la venta del cultivo para generar ingresos.