Itapúa, una región de oportunidades

Itapúa es mucho más que uno de los principales territorios agrícolas del Paraguay. Su estructura productiva, su ubicación fronteriza, la diversidad de sus ciudades y el desarrollo de actividades industriales, comerciales y turísticas configuran un departamento con distintas oportunidades de crecimiento. Desde las colonias agrícolas hasta los centros urbanos y los destinos turísticos, el sur del país combina sectores tradicionales con nuevas iniciativas que buscan ampliar su capacidad económica.

Los resultados del Censo Nacional de Población y Viviendas 2022, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), muestran que Itapúa cuenta con 449.642 habitantes, de los cuales 228.057 son hombres y 221.585 son mujeres. Esta población representa aproximadamente el 7,4% del total nacional censado, de 6.109.903 personas, y sitúa al departamento entre los más poblados del Paraguay.

La dimensión territorial también resulta relevante para comprender su dinámica económica. Con 30 distritos, Itapúa reúne localidades con perfiles diferentes, desde ciudades de fuerte actividad comercial y de servicios hasta comunidades donde la agricultura, la ganadería y las pequeñas unidades productivas forman parte de la vida cotidiana. Esta diversidad representa una oportunidad para impulsar el desarrollo más allá de Encarnación y fortalecer las economías de cada distrito.

Producción y oportunidades 

La agricultura constituye uno de los pilares de la economía departamental, con actividades vinculadas a la producción de soja, trigo, maíz, arroz y yerba mate, entre otros rubros. A su alrededor se desarrolla una cadena de servicios que incluye transporte, almacenamiento, comercialización, asistencia técnica y procesamiento industrial, por lo que el movimiento económico del campo también repercute en empresas y trabajadores de las ciudades.

La distribución demográfica muestra que el desarrollo de Itapúa no puede analizarse únicamente desde su capital departamental. Según el INE, Encarnación tenía 106.842 habitantes en 2022, mientras que Cambyretá registraba 47.717 y Tomás Romero Pereira, 25.419. Les seguían San Pedro del Paraná, con 22.318 habitantes, y Edelira, con 17.362. En conjunto, estas cifras muestran la existencia de importantes núcleos poblacionales distribuidos en diferentes puntos del territorio.

Itapúa en cifras

Otro indicador relevante es la formación de la población. El Censo 2022 señala que los habitantes de Itapúa de 15 años y más registraban un promedio de 8,7 años de estudio, frente a 10,4 años en Encarnación. Esta diferencia evidencia la importancia de ampliar las oportunidades educativas y de capacitación en los distintos distritos, especialmente ante una economía que demanda nuevas habilidades técnicas y profesionales.

Infraestructura para conectar la producción

El fortalecimiento de la infraestructura vial aparece como uno de los factores necesarios para acompañar el desarrollo productivo. En este sentido, entre las intervenciones en ejecución figura la Ruta de los Inmigrantes, que conecta la ruta PY06 con Puerto Paredón, en Hohenau.

Según informó el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) el 18 de septiembre de 2026, el proyecto alcanzó un avance físico del 68,79%, como parte de las obras destinadas a mejorar la conectividad de una zona vinculada con la actividad agroindustrial.

El MOPC también reportó en julio un avance del 73% en la rehabilitación del tramo Carmen del Paraná–La Paz, otra conexión importante para la movilidad de las comunidades y el transporte de la producción. Estos proyectos reflejan la inversión en infraestructura que se desarrolla en el departamento.

Turismo, patrimonio y nuevas experiencias

El potencial económico de Itapúa también se extiende al turismo, impulsado por sus paisajes, playas, gastronomía y patrimonio histórico. Encarnación, Carmen del Paraná, San Cosme y San Damián, Trinidad y Jesús de Tavarangue forman parte de una oferta que combina experiencias urbanas, naturaleza, cultura y actividades recreativas.

La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) informó que las Misiones Jesuíticas de Itapúa recibieron 3.961 visitas entre el 1 y el 5 de abril de 2026, durante Semana Santa. De ese total, 1.888 correspondieron a la Santísima Trinidad del Paraná, 1.110 a Jesús de Tavarangue y 963 a San Cosme y San Damián.

Las misiones de Trinidad y Jesús cuentan con reconocimiento como Patrimonio Mundial de la UNESCO, mientras que Senatur continúa impulsando iniciativas para fortalecer su conservación y aprovechamiento turístico. Entre ellas figura la valorización del camino jesuítico Tape Tuja, en Trinidad, con una inversión anunciada de G. 324 millones para infraestructura destinada a mejorar la experiencia de los visitantes y apoyar actividades comunitarias.

A estos atractivos se suman las oportunidades del turismo rural, gastronómico y de naturaleza, actividades que pueden generar ingresos para pequeños emprendimientos, alojamientos, restaurantes, prestadores de servicios y productores locales. La diversificación de la oferta representa una alternativa para ampliar el movimiento turístico hacia otras ciudades del departamento.

No obstante, cabe señalar que la próxima etapa de desarrollo de Itapúa dependerá no solamente de ampliar la producción, sino también de lograr que las oportunidades económicas alcancen a más comunidades. La conectividad, el acceso a servicios básicos, la educación, la formación profesional y las condiciones para emprender forman parte de los factores que pueden influir en ese proceso.